L'effetto dei gas serra sull'atmosfera terrestre

L'atmosfera è sicuramente la parte più delicata sistema ecologico terrestre,delicata in quanto è una porzione molto sottile il cui spessore può essere equiparato a quello di uno strato di vernice che ricopre una sfera di vetro di circa mezzo metro di diametro. L'atmosfera terrestre è caratterizzaa da un involucro di gas contenuti in percentuali diverse all'interno di una serie di strati che rivestono la Terra che in ordine di altezza sono: troposfera, stratosfera, mesosfera, ionosfera, esosfera.
La composizione chimica al suolo può dividersi secondo le seguenti componenti:

- Azoto 78%;
- Ossigeno 21%;
- Argon circa lo 0,9%;
- Vapore acqueo circa lo 0,3% più altri gas presenti in tracce.

L'atmosfera terrestre è un delicato sistema in equilibrio la cui composizione non è destinata a rimanere costante nel tempo ma può cambiare.Questo fatto ci porta direttamente al concetto di riscaldamento globale.

La radiazione solare arriva sotto forma di onde luminose che riscaldano la Terra,questo perchè i raggi solari a corte lunghezze d'onda penetrano facilmente nell'atmosfera e raggiungono nella maggior parte la superficie del pianeta.Tali raggi in parte vengono riflessi e ri-irradiati (sotto forma di radiazione infrarossa) nello spazio dalla Terra ed in parte assorbiti (nel campo dell'ultravioletto dall'ozono) e convertiti sotto forma di energia termica.Il fatto che i raggi in arrivo vengano "intrappolati" nell'atmosfera è sicuramente una buona cosa perchè mantiene la temperatura terrestre entro certi limiti costanti,nell'ordine dei 15-18°C in prossimità della superficie, favorendone una vivibilità ottimale.
E' opportuno considerare che in assenza dei gas serra la temperatura superficiale del nostro pianeta sarebbe di circa - 18°C,non consentendo lo siluppo della vita come noi la conosciamo. Il fatto che però ci sia un elevato inquinamento atmosferico dovuto alla combustione dei combustibili fossili ma non solo (agricoltura indistrializzata,deforestazione di intere aree tropicali e subtropicali) sta negli ultimi anni alterando questo debole equilibrio,e ciò che accade da tempo è che la porzione di radiazione infrarossa trattenuta sta aumentando provocando un aumento della temperatura su scala globale.Tra i gas serra maggiormente imputati che provocano questo effetto di riscaldamento ci sono l'anidride carbonica, il metano ed il vapore acqueo.Al primo posto tra i paesi che emettono più gas serra ci sono gli USA (~30%) e da qualche anno a questa parte al secondo posto si è piazzata la Cina,
I paesi che emettono la maggior parte dei gas serra sono i paesi industrializzati, ma anche paesi in via di sviluppo stanno svolgendo un ruolo significativo: al primo posto per quantitativi di gas serra ci sono gli Stati Uniti d'America mentre la Cina è si è piazzata da qualche anno al secondo posto, e la sua presenza tra i paesi più inquinanti è dovuta al fatto che nel paese asiatico si utilizzano tecnologie ancora obsolete fortemente inquinanti che prevedono un largo impiego di carbon fossile.